Převážná většina lidí na světě je zvyklá sladit klasickým řepným nebo třtinovým cukrem. Existují však výrobky, které mohou obyčejný cukr zcela nahradit. Tato alternativní sladidla můžeme rozdělit na přírodní (např. xylitol, stevia) a umělá ( např. sacharin, aspartam). Velkou oblibu získávají právě umělá nekalorická sladidla - jsou vyráběna chemickou syntézou, bývají mnohosetkrát sladší než cukr a jejich výhodou je, že nemají téměř žádný energetický obsah. U některých umělých náhradních sladidel vznikají pochybnosti o jejich bezpečnosti vůči našemu zdraví - v tomto směru je nejčastěji zmiňovaný aspartam.