Hnědý cukr by měl být cukr přírodní. Může pocházet jak z třtiny, tak z řepy. Jde buď o nerafinovaný anebo částečně rafinovaný cukr, s různým podílem melasy, tedy sirupových zbytků během cukrovarnické výroby. Další metodou je, že se rafinovaný cukr obarví karamelem, což mu dodá žádanou tmavou barvu. Pozor tedy na triky výrobců. Kvalitní přírodní cukr tedy přirozeně obsahuje vitaminy, minerály a stopové prvky, je chutnější a zdraví prospěšnější než bílý rafinovaný cukr, kterému se také říká "bílý jed". Přírodní cukr je ale pořád jenom cukr, má vysokou kalorickou hodnotu a okyseluje organismus, pro zdravější životní styl je tedy více než vhodné hledat i jiné varianty slazení nápojů a jídel - různá přírodní sladidla (stevie), sirupy či slady.